卷五
论中国停试事译《益新西报》
各国勒令中国政府将此次拳匪滋事之区一律停试五年，极合情理。中国若允照行，其护效似有可观。盖向来中国仇视洋人之事，由士林中人主谋者十居八九；及至事后所惩办者皆无知小民，而真正罪魁反得逍遥法外。此则殊可痛恨也。是故苟得一惩治之法，使受责者皆为士林中人，平民不致拖累，乃为最上之策。此次停试五年，此意似已寓于其中。然自我侪观之，未见各国能如愿以偿也。何以言之？中国考试之事，自有次第。其法先由县官将应试之士考验，其佳者荐送至府，由府考其尤佳者荐至学院，以备选择。凡入选者称为秀才，凡得秀才者可赴省应乡试，以考取举人。既得举人，则往京都以应曾试，入选者称为进士。此乃中国之大略情形也。此次凡谋与洋人为难者，非进士，即举人，非举人，即秀才。从未闻无功名之士，能煽动愚民，为其效力者。而今乃以各府州县滋事之区一律停试，于进士，举人，秀才，毫无关涉。骤而观之，此法似有成效可观；及缓思之，则不见其有裨于事也。吾故曰：各国未能如愿以偿也。
虽然，考试之事乃为中国大典，今停试之命既出洋人，则中国士林骄傲之心亦当为之稍挫矣。夫停试一事，名为警戒读书人起见，实则商贾亦均受其害也。盖凡考试之地，无论省城，县城，每届试期，士林云集，即有裨于商贾之生意非浅。故停试一事，不特士人欲设法阻之，即商贾等亦恐难免与士人同心也。中国现虽为势所迫，勉从各国之请，假令日后不肯照行，各国将以何法应之乎？吾料舍以兵力占据土地恫吓之外，恐无他法也！然此法仅一行之，已为各国所厌恶，若非不得已，必不再行也。倘停试各县或有读书之人设法迳往他县投考，或在省城乡试，伪报为不停试之县而来，各国欲筹善策以杜之，不亦难乎？不特此也！各国所定之考试约章云：“凡滋事之区，须一律停试。”如此措词，甚属含糊。各国之意，盖欲考试之事，无论其为岁考，科考，乡试，会试，向在滋事之区举行者，从今以往均须停止五年也。然华人之解说则绝不相同，以为停试之事，专系指县府试而言，于乡会试毫无关涉。盖以乡试而言，应试者为全省之秀才；以会试而言，应试者为全国之举人。今若将乡会两试停止，则保护洋人之区，亦将与滋事之区同受惩责，而南省安分之士与北省庇匪之士有何区别乎？此断非各国之意也！其所见如此，而中国之当道则皆以停试之事为虑，故扬言谓：“倘行之过刻，恐不免又酿祸端。”于是李中堂及东南各督抚拟将举国停试五年，以便将考取旧章更改一新，使举国之士得以专心致志，从事于有用之实学。揣其用意，不过欲全中国政府之体面耳！故各处传说，只称皇太后已允各督抚所请，举国停试五年。惟不提政府有意更改考试之旧章，使人人读有用之书，以为考试地步。则皇太后之用意，亦可想见矣。虽然，举国停试五年之信果确，各国宜允从之。惟须勒令中国政府将考试所用之书更改一新方可。此策既致益无穷，而中国少年之士，闻之又必欢悦也。是故此议欲行，虽有令华人不觉洋人以停试惩责滋事各处之势，然能将华人之愚暗除去，使华人好风水之癖变而入于格致，畏鬼神之心易而进于正直，则仇恨洋人之事，将不期除而自除矣！如此，岂不较诸专在滋事之区停试，为有益哉！
今华人之积习如此，欲将其心志荡涤一新，断非五年所能为。然各国若肯实心实力，赞助各明达之督抚，以成此美举，则此五年之内，亦可立实学之基础。将来获效，必能与日本前三十年内所获者相同也。
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