卷二十五 情中正
汝贫何遽至此
《苏州府志》:潘炼,吴县人,家住胥湖,善于操持家计,有德望,喜欢周济贫困。一天,他到一位村民家索要数两金的贷款,村民的妻子艳妆出迎,婉言谢辞,说是丈夫外出未归。后来潘炼又去过几次,仍然遇到如此情形。潘炼侦察到那个村民从未远出,便去质问村民的妻子。那位替夫拒债的妻子说:“我丈夫无钱还债,情愿让我服事您抵债。屡次见您对我不动心,我丈夫也不知责骂痛打我多少次了。您是长者,为什么不可怜可怜我这个弱女子呢?”说着说着便伤心得泪流满面。潘炼吃惊地离开了村民家,以后便不再去索要贷金了。后来偶然碰到那个欠债的村民,潘炼便劝谕说:“你是穷,但何必穷得做这种丑事呢?”随即又掏出数两金,让那个村民再拿去做生意赚钱。村民感动万分,称谢不已。后来果然赚了数倍的钱,将前次的欠帐也一并偿还给潘炼了。潘炼为老母庆祝九十大寿,准备为母亲的健康长寿干杯,却因突发急病而不能如愿。老母为儿子的病情忧虑而亡故,潘炼悲痛欲绝,不久也一命呜呼了!这对母子之死,正是张扬了慈孝二字啊!
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