卷三十一 情中神
张果老
李复言《续玄怪录》：张老是扬州六合县的一个种菜的老头。他的邻居中有个叫韦恕的人，是南朝梁武帝天监年间从扬州曹掾任上退休回乡的。韦恕的大女儿到了婚嫁年龄，便请来乡里的媒婆，让她们去为他家大女儿访择佳媚。张老听到这个消息后，非常高兴，到韦家门口等那媒婆出来。媒婆刚一出韦府，张老便拽住她，请到自己的破屋内，置办酒食招待。喝完酒，张老对煤婆说：“听说韦家女儿将要嫁人。鄙人虽然年老衰迈，但靠种菜灌园为生，衣食上也不发愁。希望您为我去韦家说媒，事成后定当重谢。”媒婆一听，竟大骂而去。后来有一天，张老又邀请那个媒婆来家，重提先前的请求。媒婆说：“你这老头子怎不自我掂量掂量一下，哪有官宦人家的女儿，肯嫁给种菜老头子为妻的？”张老再三请求说：“您好歹去给我说句话，如果韦家不肯，那我也认命了！”媒婆不得已，冒着受责骂的危险，到韦家去为张老说亲。韦恕一听，果然大怒道：“你这媒婆，是不是因为我家穷，你才如此轻视我家女儿？”媒婆连忙说：“的确不是我该说这句话，全是被那老头子逼请，我不得不来转达他的心意。”韦恕对媒婆说：“那好吧！你替我转告那自不量力的老头子，今日内拿出五百缗钱来，我就答应把女儿嫁给他。”媒婆出了韦家，将韦恕的话告诉给了张老。张老竟满口应诺。一会儿，张老便用车装着五百缗钱送到韦家。韦家人大惊失色。韦恕说：“我先前所说的话，只不过是想戏弄戏弄这老头。原想他不过是个种菜园子的老头，到哪里去弄这么些钱？我是考虑到他必定无钱，因此才说那些应允的话。而今没过一会他就把钱送来了，该如何是好呢？”说完，韦恕让家人偷偷地去探听大女儿的态度，哪知大女儿也不怨恨。韦恕感叹说：“这大概是命定的吧！”于是许婚了。
张老娶了韦氏为妻后，并没荒废园业，整天担粪锄地，上街卖菜，一如既往。韦氏在家做饭洗涮，了无愧怨之色。韦家亲戚对此婚事大为不满，都责备韦恕道：“你家固然不富裕，也没到把女儿嫁给种菜老头子的地步啊！既然嫁走了，怎么不让他们走远些，以免韦家丢丑呢？”有一天，韦恕置办酒席，请来张老夫妻二人。酒酣之际，韦恕稍微吐露让他俩远走他乡以避丑的意思。张老听后，起座说：“之所以我们没有立即去外乡，是因为担忧您们舍不得女儿，心存留念。如今，既然您们厌烦了，离开这里又有什么困难的。我在王屋山下有一个小庄园。我们明早就走。”第二日天刚亮，张老来韦家告别，并说：“他年如若相思，可让大舅于到天坛山南找我们。”于是，张老让妻子韦氏戴着斗笠，骑上毛驴；他自己则拄着拐杖跟随在后面。夫妻二人上路而去。此后绝无消息。
数年后，韦恕想念女儿，以为女儿跟着张老必定受苦，弄得蓬头垢面认不清原貌。于是，韦恕让儿子韦义方去约定的地点寻访。韦义方来到天坛山南边，正好遇到一个老农驾着黄牛耕田。韦义方上前问道：“请问这里有个张老家庄吗？”那老农赶忙扔下手中的鞭子拜礼说：“是韦家大公子吧！为何许久也不来呢？庄子离这儿很近，我为公子引路。”于是，老农引着韦义方往东去。起初，上了一座山，山下有水；渡过水，连绵不断地有十多处地方，其景色渐渐令人惊异，绝非人间所有。忽又下了一座山。河水北边有一片朱户甲第，那里楼阁参差，花木繁荣，烟云鲜媚，鸾鹤孔雀，在其间飞翔徘徊，歌管乐声唆亮，悦人耳目。那位老农指着这一片胜景说：“这就是张家庄。”韦义方大为惊骇。一会儿，他们走到张府门前，门口有几多身着紫衣的仆人，拜引韦义方进客厅中。韦义方端详四周，见这里铺陈之华丽，从未见到过；又闻异香氤氲，遍满崖谷庄园。正凝想问，忽听珠珮声响渐近，走进两位青衣侍女说：“阿郎来了！”又见后面跟着来十多位青衣侍女。她们个个容色绝代，纷纷列队而行，似乎在前面导引着什么大人物。一会儿，见一人头戴远游冠，身穿朱绡衣，脚登朱鞋，徐徐进了门。有位侍女引韦义方上前拜见。那人风仪伟然，容色芳嫩。韦义方仔细一瞧，原来他就是妹夫张老。张老说：“人世劳苦，若在火中。身未清凉，愁焰又炽，没有一刻的安泰之时。兄长久在人世客居，有什么娱心说目的？您贤妹正梳头，她马上来拜见您。”随即让礼，请韦义方就坐。不一会儿，有个传女来说：“娘子已梳理完毕。”说完，韦义方便在侍女的引导下，到堂前与妹妹见面。这处堂屋是用沉香木做的屋梁，门用玳瑁贴饰，碧玉窗，珍珠帘；台阶都是冷滑碧色，不知是何物所制。韦义方见妹妹身穿华丽的衣服，为世间所未见。略叙寒喧后，又询问家中情况。韦义方处在这种仙境里，说其话来显得有些粗鲁。一会儿，韦义方被请到客厅进餐，桌上的东西样样精美芳馨，不可名状。吃完饭，韦义方被安置在内厅休息。
第二天天刚亮，张老陪韦义方坐着聊天。有位侍女走过来，向张老耳语了一会。张老笑道：“家里有客人，日暮时怎能回来！”又转身对韦义方说：“我家小妹要去蓬莱山游玩，您妹妹也一同去。我们天黑时就回来了。请韦兄在此休息。”说完，张老告辞进去了。一会儿，韦义方见大庭内五彩云腾起，鸾凤飞翔，丝竹并作，乐声悦耳，好不热闹；张老和贤妹各乘一凤，其余的随从有十多人，他们都乘鹤，渐渐升上高空，往正东方向去了。望不见了，还隐隐听见音乐之声。韦义方留在庄子里，庄里的小婢女对他照顾得很周到。快到日暮时分，韦义方听到远方传来笙簧奏鸣的音乐声，那声音越来越近，不一会儿便到了张府。张老一行人从空中下来了。张老与妻子进庭见韦义方，说：“韦兄独居在此，可能颇感寂寞，然而这里是神仙府第，不是世俗之人都能到此一游的。以韦兄的宿命，合当来此；但也不可久居此地。我们明天为您送行吧！”第二天，韦义方将要回家，妹妹出来与哥哥告别，让他转告对父母的问候。张老也对韦义方说：“人世与仙界相隔遥远，捎封书信也无甚大用。”随即奉送二十镒黄金，并赠给韦义方一顶旧时所戴的席帽，嘱咐说：“韦兄若是没钱用时，可持这顶帽为凭信，到扬州北邸卖药的王老家取一千万钱。”大家依依辞别，还是由那位老农护送韦义方走出张家庄。到了天坛山，老农拜别而去。韦义方带着张老的赠金和席帽回归家乡。
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