卷十三 情中感
谭鑫培
《清代声色志》：谭鑫培是湖北省人。戏剧界都叫他天之骄子。他的父亲起初在徽班扮演须生，很一般而无所建树，闲暇时则以养鸟为乐，所以获得了“叫天”的艺名。谭鑫培也承袭他父亲的艺名称“小叫天”。谭鑫培开始学武生，不久又改唱须生，声名大起。当时须生汪桂芬正享有盛名，妒嫉鑫培出名逼近自己，又轻视他是个年轻的新角色。一天，汪桂芬穿着便衣前往戏班观看谭鑫培演出，正好赶上谭鑫培演出《卖马》。他相貌清逸，声腔悲壮。其中“舞锏”一段，谭鑫培把英雄失路后恍惚无聊的神态，发挥得淋漓尽致。汪桂芬禁不住失声赞叹说：“真乃天生的秦叔宝啊。竖子自当成名矣。”于是他终身不演这出戏。而汪桂芬擅长的剧目如《取成都》等，谭鑫培也从来不演。从此二人契合无间，在舞台上争长迭霸将近二十年。
清朝光绪皇帝戊申(公元1908年》年间，宫保大臣项城五十诞辰，祝寿的时候府中指定招待四位来宾，那桐、铁良、张允言和傅兰泰。这一天请了各个名戏班前来演出祝兴。谭鑫培也来了。那桐是清室的内阁大臣，此时负责安排各戏班的演出。他半开玩笑地对谭鑫培说：“今天是为宫保大臣的寿诞演出，和平常的唱堂会不同。你能连唱两出戏为我增光吗？”谭鑫培本来不想连唱，就不紧不慢地回答说：“除非中堂大人为我请安。”那桐一听大喜说：“这很容易。”于是屈膝向谭请安。谭鑫培再无话可说，连演了两出戏。王公大人们都啧啧称道说：“那中堂真有能耐，会办事。”
某年为孝钦王祝寿。内廷传戏班演出，黎明时即入宫侍候。谭鑫培竟误了时辰。内廷几次传呼，谭鑫培仍未到。有位内务大臣平时和谭关系较好，此时更为谭的安危忐忑不安。将近中午的时候，谭鑫培才慌慌张张地走来。某内务大臣搓手顿足地说：“晚了，晚了。是什么东西使你胆大包天，竟敢姗姗来迟。内廷三四次询问，左右都不知如何回答。这真是老佛爷破天荒的违意事。我的眼都几乎为你望穿了，我的肠子都几乎为你急断了，我的心到现在还忐忑不安。”谭鑫培犹豫半晌，也不说一句话。忽然，他一甩衣袖大步走进入内廷，叩见孝钦王。孝钦王问他为何晚来。谭鑫培非常从容地禀奏说：“被黄粱梦困扰失眠，又担心超越范围，于是冒犯了死罪。”孝钦王听罢传谕内侍说：“他齐家有方，赏银百两，以劝勉治国者效仿。”
谭鑫培曾在中和戏园演出。有个乡下人用倒好呼叫他。谭鑫培受京城人们的崇拜爱戴已经很久了，便认为乡下人的呼叫是意想不到的奇耻大辱，遂让手下弟子教训了他一顿。结果乡下人告到警署。某警官本来就气愤谭鑫培放纵得意，想找机会折磨他，于是传谭鑫培到警署听候处治。然而，不到一天的工夫。王公贵人为谭鑫培求情的信函就来了一大摞。某警官更加气愤，发誓一定要捉拿谭鑫培。谭鑫培知道后很害怕，就托人向那个乡下人求情调和，并答应邀请九城的名角唱戏，请他为上座，演出剧目也由他选择而定，以使他自己撤诉。那乡下人本来愚钝，这样以来竟不知所措，遂答应撤诉。事情便得到解决。某警官则因得罪权贵被罢了官。
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